一颗小螺丝钉摧毁iPhone美国制造梦(2)

当梅洛在2002年买下Caldwell时，该工厂就能完成苹果所需要的大批量零部件生产。但是随着制造业转向中国，这种需求已干涸。梅洛称，他利用面向更精准、专业岗位的机器取代了能够量产螺丝钉的老式冲压机。

在梅洛看来，苹果这个离岸制造的领导者现在反过来送上门一笔大订单，颇具讽刺意味。“在美国，很难在零部件批量生产上进行投资，因为这些东西在海外买起来很便宜，”他表示。

他利用新机器生产螺丝钉，但是无法生产苹果所需要的定制化螺丝钉。他的公司送了22次货才交付了2.8万颗螺丝钉。梅洛常常开着自己的雷克萨斯轿车，驱车一小时给苹果送货。

一位前苹果经理称，和苹果在中国的类似项目相比，伟创力团队的规模要小得多。他表示，目前还不十分清楚为何这个项目人手不足，但有可能是因为美国工人更贵。

他表示，在中国，类似的苹果项目包括一屋子人在工作，确保所有材料就位准备投入生产。但是在德州，只有一名工人，他常常不知所措。结果，材料往往不在适当的位置或者来得太迟，导致生产延期。

德州制造另外一个令人不解的地方是，美国工人不会夜以继日地工作。在中国工厂，如果有必要会轮班保证24小时生产，工人们有时甚至会在睡梦中被叫醒来完成生产目标。这在德州是不可行的。

“中国劳动力不仅便宜，他们还可以安排10万人为你整夜的工作，”克利夫兰凯斯西储大学经济学教授、前美国商务部首席经济学家苏珊·赫尔珀(Susan Helper)表示，“这已经成为产品上市策略中必不可少的一环。”

赫尔珀称，如果苹果投入大量时间和资金，更多依靠机器人和专业工程师，而非大量低价劳动力，他们可以在美国生产更多产品。她表示，政府和行业也需要提高职业培训，促进供应链基础设施的发展。

但是她补充称，这些全部实现的几率很低。

苹果仍旧在奥斯汀郊区的工厂组装Mac Pro，一定程度上是因为苹果已经投资了复杂的定制化机器。但是，Mac Pro销量不高。苹果自它在2013年推出以后再也没有进行过更新。

去年12月，苹果宣布将在奥斯汀建立新园区至多增加1.5万名员工。这个园区距离Mac Pro工厂只有几英里远，但是没有一个新就业岗位预计和制造业有关。